« Si les mères sont soutenues pour qu’elles puissent appliquer les pratiques d’allaitement maternel recommandées, près de 3.000 décès d’enfants de moins deux ans causés par la diarrhée et la pneumonie pourraient être évités chaque année à Madagascar », communique le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF). En fait, l'allaitement maternel joue un rôle vital dans la santé et le bien-être des nourrissons et des jeunes enfants. Le lait maternel favorise le développement cognitif et agit comme un premier vaccin, offrant une protection essentielle à l’enfant. L'allaitement maternel réduit également le fardeau de la maladie pour l’enfant et pour la mère en réduisant les coûts des soins de santé, en créant des familles en meilleure santé et en renforçant le développement de la Nation.

Une semaine de sensibilisation

« Unissons nos efforts pour soutenir les mères allaitantes sur leur lieu de travail ». Tel est le thème de la Semaine nationale de l’allaitement maternel (SNAM), célébrée du 4 au 8 septembre prochain à Madagascar. Cette initiative vise à mettre en évidence l'importance vitale de l'allaitement maternel dans la prévention de la malnutrition. Par cette action, tous les acteurs impliqués s'engagent à soutenir, promouvoir et préserver cette pratique essentielle, en particulier en encourageant le soutien aux mères allaitantes sur leur lieu de travail. Bien que Madagascar ait progressé, une étude met en évidence que malgré une augmentation du taux d'allaitement maternel exclusif, passant de 41,9 % à 54 % entre 2012 et 2021, il reste encore un long chemin à parcourir pour atteindre l'objectif de l'OMS qui est de 90 %. A l’âge de deux ans, seulement 59 % des enfants avaient reçu du lait maternel en 2021. 

La SNAM 2023 s'aligne avec le thème mondial « permettre l'allaitement maternel en faveur des parents qui travaillent ». Cette initiative met en évidence la nécessité de créer un environnement favorable pour que les mères puissent continuer à allaiter, tout en poursuivant leur carrière professionnelle. Pour ce faire, une série d'événements à l'échelle nationale, régionale, et communautaire seront au programme de la semaine. Des initiatives de sensibilisation médiatique et communautaire seront intensifiées pour diffuser des messages clés sur l'importance de l'allaitement maternel…

P.R.